สภาพแวดล้อมทางกายภาพของทวีปอเมริกาใต้

สภาพแวดล้อมทางกายภาพของทวีปอเมริกาใต้

       ทวีปอเมริกาใต้มีพื้นที่ส่วนใหญ่อยู่ทางซีกโลกใต้  มีขนาดพื้นที่รวม  ๑๗,๘๒๑,๐๒๙    ตารางกิโลเมตร  หรือประมาณร้อยละ  ๑๒  ของผืนแผ่นดินโลก  มีขนาดเป็นลำดับ  ๔  รอง   จากทวีปเอเชีย  ทวีปแอฟริกา  และทวีปอเมริกาใต้  ทางตะวันตกเป็นแนวเทือกเขาสูง              ทางตอนกลางและทางตะวันออกเป็นที่ราบและที่ราบสูงที่มีพืชพรรณธรรมชาติอุดมสมบูรณ์  ลักษณะเดียวกับทวีปอเมริกาเหนือ กล่าวคือ คล้ายกับรูปสามเหลี่ยม  โดยพื้นที่ทางตอนบนเป็นฐานเรียวแคบลงมาทางใต้  ในอดีตทวีปอเมริกาใต้เคยตกเป็นอาณานิคมของชาติต่างๆในทวีปยุโรปโดยเฉพาะสเปนก่อนจะได้รับเอกราชภายหลังสงครามโลกครั้งที่  ๒

ลักษณะทั่วไป

        ทวีปอเมริกาใต้เป็นทวีปที่ใหญ่เป็นอันดับ 4 ของโลก  รองจากทวีปเอเชีย  แอฟริกา  และอเมริกาเหนือ   มีพื้นที่ทั้งหมด  18  ล้าน     

         ตารางกิโลเมตร   และตั้งอยู่ในซีกโลกใต้เกือบทั้งหมด  มีดินแดนบางส่วนทางตอนเหนือสุดของทวีปที่อยู่เหนือเส้นศูนย์สูตร

ที่ตั้งและอาณาเขต

          ทิศเหนือ   ติดกับทะเลแคริบเบียน  มีแหลมกายีนาส  (Point  Gallinas)  ในประเทศโคลัมเบีย เป็นดินแดนที่อยู่เหนือสุดของทวีป

           ทิศตะวันออก  ติดกับมหาสมุทรแอตแลนติก  มีแหลมเปดราส (Point Pedras)  ในประเทศบราซิลเป็นดินแดนที่อยู่ด้าน ตะวันออกสุดของทวีป

           ทิศใต้    มีลักษณะเรียวยาวและสิ้นสุดลงที่แหลมฮอร์น (Cape Horn)   ตอนใต้สุดของประเทศซิลี

          ทิศตะวันตก    ติดต่อกับมหาสมุทรแปซิฟิก  มีแหลมปาริญาส (Point Parinas)  ในประเทศเปรู         เป็นดินแดนที่อยู่ด้านตะวันตกสุดของทวีป

                           ประเทศในทวีปอเมริกาใต้

1 สาธารณรัฐอาร์เจนตินา บัวโนสไอเรส (Buenos Aires)

2 รัฐพหุชาติโบลิเวีย ซูเกร (Sucre),ลาปาซ (La Paz)

3 สหพันธ์สาธารณรัฐบราซิล บราซิเลีย (Brasília)

4 สาธารณรัฐชิลี ซันติอาโก (Santiago)

5 สาธารณรัฐโคลอมเบีย โบโกตา (Bogotá)

6 สาธารณรัฐเอกวาดอร์ กีโต (Quito)

7 สาธารณรัฐสหกรณ์กายอานา จอร์จทาวน์ (Georgetown)

8 สาธารณรัฐปารากวัย อะซุนซิออง (Asunción)

9 สาธารณรัฐเปรู ลิมา (Lima)

10 สาธารณรัฐซูรินาเม ปารามาริโบ (Paramaribo)

11 สาธารณรัฐตรินิแดดและโตเบโก พอร์ต-ออฟ-สเปน (Port-of-Spain)

12 สาธารณรัฐบูรพาอุรุกวัย มอนเตวิเดโอ (Montevideo)

13 สาธารณรัฐโบลีวาร์แห่งเวเนซุเอลา การากัส (Caracas)

 ลักษณะภูมิประเทศ

        ทวีปอเมริกาใต้มีรูปร่างเหมือนกับรูปสามเหลียม  มีส่วนกว้างอยู่ทางตอนเหนือ  ตามลักษณะโครงสร้างทางธรณีวิทยา  ภูมิประเทศของทวีปอเมริกาใต้ แบ่งออกเป็นเขตใหญ่ๆ ได้  3  เขต  คือ

1.               เขตเทือกเขาสูงทางตะวันออก

2.               เขตที่ราบลุ่มแม่น้ำ

3.               เขตที่ราบสูงทางตะวันตก

1.  เขตเทือกเขาทางตะวันตก    ทางตะวันตกของทวีปอเมริกาใต้  มีเทือกเขาสูงเป็นแนวยาวจากเหนือถึงใต้สุดของทวีป  ขนานไป

กับชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิก  เรียกว่า เทือกเขาแอนดีส  (Andes)   มีความยาวประมาณ  7,200  กิโลเมตร เป็นเทือกเขาที่มีความยาวที่สุดในโลก  เริ่มต้นที่บริเวณตอนเหนือสุดของประเทศโคลัมเบียไปสิ้นสุดที่หมู่เกาะติแอร์ราเดลฟูเอโก ทางตอนใต้สุดของทวีปอเมริกาใต้   มียอดสูงที่สุดคือ อะคองคากัว (Aconcagua)  สูง 6,924  เมตรจากระดับน้ำทะเล  อยู่ในประเทศอาร์เจตินา  ในเทือกเขาแอนดีส  มีเทือกเขาที่เป็นภูเขาไฟที่ยังไม่ดับอยู่หลายลูก

          เทือกเขาแอนดีส มีอยู่  2  แนว  ทำให้เกิดเป็นที่ราบสูงระหว่างเทือกเขา  คือ  ที่ราบสูงโบลิเวีย (Bolivian Planteau)  อยู่สูงจากระดับน้ำทะเลประมาณ 3,500 – 4,500  เมตร  นับว่าเป็นที่ราบสูงที่สูงเป็นอันดับ 2 ของโลก  รองจากที่ราบสูงธิเบต  ในที่ราบสูงโบลิเวีย มีทะเลสาบ

ขนาดใหญ่คือ ทะเลสาบติติกากา (Lake Titicaca)  เป็นทะสาบที่อยู่สูงที่สุดของโลก  ที่ใช้ในการเดินเรือได้  บริเวณเชิงเขาจะเป็นเขตเงาฝน (Rain Shandow)  มีภูมิอากาศแห้งแล้งมาก  จนกลายเป็นทะเลทราเช่น ทะเลทรายอะตากามา ในประเทศซิลี เป็นต้น

 2. เขตที่ราบลุ่มแม่น้ำ   ทวีปอเมริกาใต้มีที่ราบลุ่มแม่น้ำขนาดใหญ่อยู่  3  แห่ง คือ

           ที่ราบลุ่มแม่น้ำโอริโนโค  (Orinoco)   ส่วนใหญ่อยู่ในเขตประเทศเวเนซูเอลา  ทางตอนเหนือสุดของทวีป  มีต้นน้ำอยู่ที่เทือกเขาแอนดีส ไหลลงมหาสมุทรแอตแลนติก ในประเทศเวเนซูเอลา

           ที่ราบลุ่มแม่น้ำอเมซอน  (Amazon)   เป็นที่ราบลุ่มแม่น้ำที่มีขนาดใหญ่ที่สุดของโลก  มีอาณาเขตกว้างถึง  5  ล้านตารางกิโลเมตร  เป็นบริเวณที่อยู่บนเส้นศูนย์สูตร  จึงทำให้พืชพันธุ์ธรรมชาติเป็นป่าดงดิบขนาดใหญ่ที่สุดของโลก  ลำแม่น้ำอเมซอนมีแม่น้ำสาขาหลายสาย  เช่น  แม่น้ำเนโกร  แม่น้ำเปรุ  

แม่น้ำมาเดรา  และแม่น้ำตาปาโจซ์  แม่น้ำอเมซอนไหลลงมหาสมุทรแอตแลนติกที่ประเทศบราซิล

            ที่ราบลุ่มแม่น้ำปารานา – ปารากวัย – อุรุกวัย  (Parana – Paraguay – Uruguay)  อยู่ทางตอนใต้ของแม่น้ำอเมซอน  ไหลผ่านสามประเทศคือ ปารากวัย  อุรุกวัย  และอาร์เจนตินา  แม่น้ำทั้ง 3 สายไหลมาบรรจบกันเป็นแม่น้ำสายใหญ่ คือ แม่น้ำริโอ เดอ ลา ปลาตา (Rio de la plata)  หรือแม่น้ำเพลต (Plate)  บริเวณทางตอนใต้ของประเทศบราซิล มีลักษณะภูมิประเทศเป็นทุ่งหญ้าขนาดใหญ่ที่เหมาะสำหรับการเพาะปลูกและเลี้ยงสัตว์ เรียกว่า ทุ่งหญ้ากัมโปส (Kumpos)

 3.  ที่ราบสูงทางด้านตะวันตก    ทางด้านตะวันตกของทวีปอเมริกาใต้ มีลักษณะเป็นที่ราบสูง  ซึ่งแบ่งออกได้แบ็น 3 เขต  คือ

      ที่ราบสูงกิอานา (Guriana Highlands)  อยู่ในประเทศเวเนซูเอลา  กับ  แค้วนกิอานาทั้งสาม คือ กิอานาของอังกฤษ  กิอานาของฝรั่งเศส  กิอานาของเนเธอร์แลนด์

       ที่ราบสูงบราซิล  (Brazilian Highlands)  เป็นที่ราบสูงที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในทวีปอเมริกาใต้  เป็นที่ราบสูงที่อยู่บนชายฝั่งด้านตะวันออกของทวีป

        ที่ราบสูงมาโต กรอสโซ (Mato Grosso)  เป็นทีราบสูงที่อยู่ระหว่างที่ราบสูงบราซิล กับ ที่ราบสูงกิอานา  ทางตอนใต้ของแม่น้ำอเมซอน

         ที่ราบสูงปานาโกเนีย (Plateau of Patagonia)  เป็นที่ราบสูงที่อยู่ทางตอนใต้สุดของทวีปอเมริกาใต้  ในเขตประเทศอาเจตินา

 ลักษณะภูมิอากาศ

        ภูมิอากาศของทวีปอเมริกาใต้ แบ่งได้  7  เขต  คือ

1.  เขตภูมิอากาศร้อนชื้น (Tropical Rainy Climate)   บริเวณนี้ได้แก่ บริเวณที่ราบลุ่มแม่น้ำอเมซอน  เป็นบริเวณที่มีอากาศร้อนเนื่องจากอยู่บนเส้นศูนย์สูตร  ได้รับอิทธิพลจากกระแสน้ำอุ่นเหนือศูนย์สูตร ที่พัดเข้ามาตามลำแม่น้ำ  ทำให้มีฝนตกชุกตลอดปี  พืชพันธุ์ธรรมชาติเป็นป่าดงดิบขนาดใหญ่ที่สุดของโลก  ชาวอเมริกาใต้เรียกป่าดงดิบว่า “เซลวัส” (Selvas)

2. ทุ่งหญ้ากึ่งทะเลทรายเขตร้อน (Savanna Climate)   ได้แก่บริเวณที่ราบสูงมาโตกรอสโซ  และที่ราบสูงบราซิล  เป็นเขตภูมิอากาศแบบทุ่งหญ้าเมืองร้อน หรือ ทุ่งหญ้าสาวานนา  ชาวอเมริกาใต้เรียกบริเวณทุ่งหญ้าสาวานนานี้ว่า “ทุ่งหญ้ายาโนส” (Lanos)   พืชพันธุ์ธรรมชาติบริเวณนี้ได้แก่ ทุ่งหญ้าเมืองร้อน  บ้างแห่งที่ฝนชุกจะเป็นป่าโปร่ง  ป่าผลัดใบเมืองร้อน

 3. เขตภูมิอากาศแห้งแล้ง และ ทะเลทราย  (Dry & Desert Climate)  ได้แก่บริเวณชายฝั่งทะเลด้านตะวันตกของทวีป  คือ  บริเวณระหว่างประเทศเปรูกับประเทศซิลี ได้แก่  ทะเลทรายอะตากามา (Atacama Desert)  ทะเลทรายบาตราโกเนีย  ในประเทศอาร์เจตินา

 4. เขตภูมิอากาศอบอุ่นซื้น  (Humid Subtropical Climate)   ได้แก่บริเวณชายฝั่งด้านตะวันออกของทวีป  มีอากาศอบอุ่น  ฝนตกตลอดปี  ส่วนมากตกในฤดูร้อน  พืชพันธุ์ธรรมขาติได้แก่ ทุ่งหญ้า และป่าผลัดใบเขตอบอุ่น  ในประเทศอาร์เจนตินาเรียกทุ่งหญ้าเขตอบอุ่นนี้ว่า ทุ่งหญ้าปัมปัส

 (Pumpus)  ซึ่งเป็นทุ่งหญ้าลักษณะเดียวกับทุ่งหญ้าแพรรี่ของทวีปอเมริกาเหนือ  จึงเป็นบริเวณที่ใช้ในการเพาะปลูกข้าวสาลี ข้าวโพด  และเลี้ยงสัตว์ ของทวีปอเมิรกาใต้

  5. เขตภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียน   (Mediterranean Climate)  ได้แก่บริเวณชายฝั่งด้านตะวันตกเฉียงใต้ของทวีปอเมริกาใต้  ระหว่างเส้นละติจูดที่ 30 – 40 องศาใต้  บริเวณตอนกลางของประเทศซิลี  มีอากาศร้อนในฤดูร้อน  ฤดูหนาวอบอุ่น  มีฝนตกในฤดูหนาว  ท้องฟ้าโปร่งตลอดปี  พืชพันธุ์ธรรมชาติได้แก่  ไม้โอ๊ค  และต้นไม้ที่มีใบเป็นมัน  เช่น  มะกอก  วัลนัต  และไม้ผล เช่น อะงุ่น  ส้ม

 6. เขตภูมิอากาศแบบภาคพื้นสมุทรชายฝั่งตะวันตก (Marine West Coast Climate)  อยู่ทีบริเวณด้านตะวันตกเฉียงใต้ของทวีป  ตั้งแต่ละติจูดที่ 40 – 50 องศาใต้ลงไป  จนถึงแหลมฮอร์น (Cape Horn)  เป็นบริเวณที่ได้รับอิทธิพลจากลมตะวันตกอย่างเต็มที่  ทำให้มีฝนตกชุกตลอดปี  อากาศค่อนข้างหนาวเย็นกว่าเขตเมดิเตอร์เรเนียน

 7. เขตภูมิอากาศแบบที่สูง (Highland Climate)  ได้แก่บริเวณเทือกเขาแอนดีส  ซึ่งเนเทือกเขาที่มีความสูงกว่า  6,000  เมตรจากระดับ

น้ำทะเล  จึงทำให้ภูมิอากาศอบอุ่นบริเวณตอนกลาง และหนาวเย็นในบริเวณยอดเขา  แม้จะเป็นเทือกเขาที่ตั้งอยู่ในแนวศูนย์สูตรก็ตาม

 ทรัพยากรและอาชีพ

 การเพาะปลูก  ทวีปอเมริกาใต้มีการเพาะปลูกพืชหลายชนิด เช่น ข้าวโพด  ข้าวสาลี  และข้าวเจ้า  ซึ่งส่วนใหญ่ใช้เป็นอาหารของชาวพื้นเมือง  โดยเฉพาะอย่างยิ่ง  กาแฟ   ยาสูบ   เป็นสินค้าที่มีชื่อเสียงที่สุดของทวีปอเมริกาใต้  ซึ่งผลิตได้กว่า  70  เปอร์เซ็นของผลผลิตทั่วโลก  โดยมีประเทศบราซิล  ผลิตได้มากที่สุดของโลก  รองลงมาได้แก่ โคลัมเบีย  นอกจากนี้ได้แก่ โกโก้  และพืชเมืองร้อนต่างๆ  เช่น  ฝ้าย  อ้อย  กล้วย  และพืชผลไม้เขตเมดิเตอร์เรเนียน  เช่น  ส้ม  อะงุ่น  บริเวณที่ปลูกกาแฟและยาสูบ เป็นดินทีเรียกว่า    เทรารอสซา

 การเลี้ยงสัตว์   ทวีปอเมริกาใต้มีการเลี้ยงสัตว์มากที่บริเวณเขตลุ่มน้ำปารานา – ปารากวัย – อุรุกวัย  ซึ่งเป็นเขตที่มีอากาศอบอุ่นชื้น  ได้แก่บริเวณทุ่งหญ้ากัมโปส ในประเทศบราซิล  และทุ่งหญ้าปัมปัส ในประเทศอาร์เจนตินา  สัตว์ที่เลี้ยงส่วนใหญ่ได้แก่ วัวเนื้อ แกะ ประเทศอาร์เจนตินา  เป็นประเทศที่ส่งเนื้อวัวออกจากหน่ายเป็นอันดับหนึ่งของโลก

 การล่าสัตว์   มีมากที่บริเวณเขตลุ่มแม่น้ำอเมซอน  ซึ่งเป็นเขตป่าดงดิบที่มีขนาดใหญ่ที่สุดของโลก  พลเมืองส่วนใหญ่เป็นชาวอินเดีย  เผ่าอินคา  ซึ่งบริเวณนี้แต่เดิมเป็นอารยธรรมอินคาที่เก่าแก่  ซึ่งยังคงดำรงชีวิตอยู่ด้วยการล่าสัตว์  และการเก็บของป่าเป็นส่วนใหญ่  และพื้นที่บางแห่งของบริเวณป่าดงดิบลุ่มแม่น้ำอเมซอนยังเป็นบริเวณที่ยังไม่มีการสำรวจ

การป่าไม้   ทวีปอเมริกาใต้มีเนื้อทีที่เป็นป่าไม้ในเขตเมืองร้อนกว้างขวางทวีปอื่นๆ  ทั้งหมดผลิตผลส่วนใหญ่ได้จากป่าเมืองร้อนที่สำคัญ คือ ยางไม้ชนิดต่างๆ  เช่น  ยางพารา  ยางซิเซิล (ใช้ทำหมากฝรั่ง)  สมุนไพร  อย่างเช่นเปลือกชิโคนา  ซึ่งใช้สกัดยาควินิน  ผลไม้เปลือกแข็ง เช่น บราซิลนัท  ใช้ทำอาหาร

การประมง   บริเวณชายฝั่งด้านตะวันตกของทวีปอเมริกาใต้  ซึ่งมีกระแสน้ำเย็นเปรูไหลเรียบชายฝั่ง  เป็นเขตที่มีปลาอาศัยอยู่ชุกชุม  และสองประเทศคือประเทศเปรูกับประเทศซิลีจับปลาได้เป็นอันดับหนึ่งของทวีป  โดยเฉพาะเปรูจับปลาได้มากเป็นอันดับสามของโลก  รองจากญี่ปุ่นและสาธารณรัฐประชาชนจีน ทางชายฝั่งด้านตะวันออกของทวีป  ประเทศบราซิลและอาร์เจนตินา เป็นประเทศทที่เป็นบริเวณแหล่งจับปลาที่สำคัญ 

 การขุดแร่  แหล่งแร่ที่สำคัญของทวีปอเมริกาใต้  มีอยู่ในเขตเทือกเขาแอนดีสทางตะวันตกของทวีป  กับในเขตที่ราบสูงกิอานา  และที่ราบสูงบราซิส  ทางตะวันออกของทวีป  ในเขตเทือกเขาแอนดิสมีแร่ที่สำคัญ คือ น้ำมันปิโตเลียม  ในเขตประเทศเวเนซุเอลา  โคลัมเบีย  และเปรู  โดยเฉพาะเวเนซุเอลา ผลิตน้ำมันดิบได้มากเป็นที่สองรองจากสหรัฐอเมริกา

                              ๏ แร่ถ่านหิน  มีมากในภาคกลางและภาคใต้ของที่ราบสูงบราซิล

                               ๏ แร่เหล็ก  มีมากในประเทศบราซิลและเวเนซุเอลา

                               ๏ เพชร  ประเทศบราซิลผลิตเพชรได้มากเป็นอันดับสองรองจากสาธารณรัฐแอฟริกา

อุตสาหกรรม   อุตสาหกรรมในทวีปอเมิรกาใต้  ยังไม่สู้เจริญก้าวหน้ามากนัก  ส่วนมากเป็นอุตสาหกรรมขนาดเล็ก  ผลิตสินค้าเพื่อใช้ภายในประเทศ  ที่สำคัญ  เช่น  โรงงานทอผ้าฝ้ายในบราซิล  โรงงานทำน้ำตาลและผลไม้กระป๋องในบราซิลและอาร์เจนตินา  โรงงานทำเนื้อสกัด  และโรงงานฆ่าสัตว์ในประเทศอาร์เจนตินา  และประเทศอุรุกวัย

ประชากร

        ก่อนที่ชาวผิวขาวจะเข้ามาตั้งหลักแหล่งในทวีป  มีชาวพื้นเมืองเดิม คือ พวกอินเดียน  อาศัยอยู่ก่อนแล้ว  ในคริตศตวรรษที่ 15  ชาวสเปนและชาวโปตุเกสได้เข้ามาสร้างอาณานิคมขึ้น  จนถึงคริสต์ศตวรรษที่  19 อาณานิคมต่างๆ  จึงได้ประกาศตั้งตนเป็นเอกราช  ในปัจจุบันประชาชนของทวีปอเมริกาใต้ประกอบด้วยกลุ่มชนชาติต่างๆ            3 กลุ่มใหญ่ คือ

  1. กลุ่มอินเดีย  แบ่งออกเป็นเผ่าต่างๆ มากมาย  ยังมีความเจริญทางวัฒนธรรมน้อย   ส่วนมากอาศัยอยู่ในเขตทุรกันดาร  บริเวณลุ่มแม่น้ำอเมซอน และ เทือกเขาแอนดีส ซี่งเป็นเขตของอารยธรรมอินคาก่อน

  2. กลุ่มชาวผิวขาว  สืบเชื้อสายมาจากสเปน  และโปตุเกสเป็นส่วนใหญ่  นอกจากนี้ก็มีชาวยุโรปอื่นๆ  ที่อพยพเข้ามาตั้งหลักแหล่งในตอนปลายของสมัยอาณานิคม  เช่น  อิตรเลียน  และ  กรีก

4. กลุ่มเลือดผสม  เป็นพวกที่สืบเชื้อสายมาจากพวกอินเดียผสมกับชาวผิวขาว  เรียกชื่อว่า

 เมสติโซ (Mestizo)  มีจำนวนมากที่สุดของทวีป

 การคมนาคม

        ทวีปอเมริกาใต้เป็นทวีปที่มีการคมนาคมติดต่อน้อย  เพราะยังขาดความเจริญทางด้านเศรษฐกิจ และเนื่องจากประชากรอยู่กันหนาแน่นตามที่ราบชายฝั่ง  ทำให้การติดต่อภายในทวีปมีน้อยมาก

ทางรถไฟ  ทางรถไฟของทวีปอเมริกาใต้  ส่วนใหญ่สร้างเชื่อมเมืองท่าชายฝั่งกับที่ราบตอนใน  บริเวณที่มีทางรถไฟอยู่หนาแน่น  ได้แก่  เขตทุ่งหญ้าปัมปัสในประเทศอาร์เจนตินา  มีเมืองบัวโนสไอเรส  เป็นศูนย์กลาง  และเขตที่ราบสูงบราซิลมีเมืองริโอเดจาเนโร และ ซานทอส  เป็นศูนย์กลาง  สำหรับทางรถไฟสายยาวที่เชื่อมชายฝั่งตะวันออกกับชายฝั่งตะวันตกของทวีป  มีอยู่เพียงสายเดียว  จากเมืองบัวโนสไอเรส ในประเทศอาร์เจนตินา ถึง ปาไรโซ ในประเทศซิลี  มีความยาวประมาณ 1,300  กิโลเมตร

 ทางน้ำ   แม่น้ำที่สามารถใช้ในการเดินเรือได้ดี  มีอยู่  2  สาย คือ      แม่น้ำอเมซอน  ซึ่งมีความกว้างของลำแม่น้ำมาก  จนเรือเดินสมุทรขนาดใหญ่สามารถเข้าไปได้จนถึงเมืองท่ามานาอัส (Manaus)  ซึ่งอยู่ห่างจากปากแม่น้ำถึง 1,500 กิโลเมตร  และแม่น้ำที่มีความกว้างมากที่สุดของโลก  จนได้รับสมญานามว่า เจ้าแห่งแม่น้ำ (King of River)  แต่บริเวณสองฝั่งของแม่น้ำสายนี้ยังไม่เจริญ  เป็นเขตป่าดงดิบเป็นส่วนใหญ่ จึงทำให้มีการเดินเรือน้อยแม่น้ำอีกสายหนึ่ง คือ แม่น้ำปารานา  ซึ่งเป็นเส้นทางคมนาคมทางลำน้ำที่สำคัญมากของทวีปอเมริกาใต้ อีกสายหนึ่ง   การคมนาคมทางทะเลของทวีปอเมริกาใต้  มีการค้าขายต่อกับทวีปอเมริกาเหนือและทวีปยุโรปเป็นส่วนใหญ่  จึงมีเส้นทางเดินเรือติดต่อกับทวีปทั้งสองมากกว่าทวีปอื่นๆ  เมืองท่าสำคัญได้แก่  เมืองเบเลม (Belem)  ที่ปากแม่น้ำอเมซอน  เมืองเรซิเฟ (Recife)   เมืองริโอ  เดอ  คายาโอ (Rio de Janeiro)   ในประเทศบราซิลและเมืองบัวโนสไดเรส  (Buenosaires)   ในประเทศอาร์เจนตินา  เป็นเมืองท่าสำคัญบนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก  ส่วนบนชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิก ที่เมือง คายาโอ (Callao)  ในประเทศเปรู                                และเมืองวัลปาไรโซ (Vallparaiso)  ในประเทศซิลี  เป็นเมืองท่าขนาดใหญ่

 ทางอากาศ   ทวีปอเมริกาใต้ใช้คมนาคมทางอากาศสำหรับการติดต่อภายในทวีป  ส่วนใหญ่เป็นการติดต่อระหว่างเมืองชายฝั่งแอตแลนติกกับชายฝั่งแปซิฟิก  เพราะมีระยะทางไกล  และไม่มีเส้นทางรถไฟเชื่อมติดต่อเพียงพอ  สายการบินสำคัญที่ใช้ในการติดต่อระหว่างประเทศคือ  สายการบินแพนแอม (Pan America Airlines)  ซึ่งเชื่อมระหว่างทวีปอเมริกาใต้กับประเทศอื่นๆ ทั่วโลก